俄罗斯互联网的故事可以追溯到早期的持不同政见者论文和该地区电信的诞生。这是一个关于信息控制的故事，从纸张到声波再到针对哲学、阴谋和新闻的互联网数据包。尽管大多数美国人可以对俄罗斯政治和互联网控制的现状做出假设，但现实更加复杂和微妙，由几个世纪的文化塑造。这不像“俄罗斯黑了美国大选”那么简单，这是当前美国政治中极具争议的政治论点。这不像俄罗斯黑客攻击美国管道基础设施那么简单。要了解互联网与俄罗斯社会和文化的契合点，了解这段历史的全部范围很重要。
本文大量借鉴了 Andrei Soldatov 和 Irina Borogan 所著的《The Red Web: The Struggle Between Russia's Digital Dictators and the New Online Revolutionaries》——这是对俄罗斯电信、互联网和新闻业的引人入胜的详尽描述。在许多方面，这篇文章是对那本书的评论，但增加了叙述。
俄罗斯通信和电信的故事可以追溯到第一次世界大战，第一次世界大战的失败导致沙皇尼古拉斯二世退位，转而支持不同形式的政府。在这次退位后不到 8 个月，十月革命见证了这个政府的垮台，转而支持布尔什维克（由弗拉基米尔·列宁领导）的政府统治。这场革命引发了布尔什维克和反共联盟之间的俄罗斯内战。在布尔什维克统治时期，官方网络的建立是为了组织和动员群众——不一定是为了通知人们——正是这种“作为工具”而不是传播信息的观点深深植根于俄罗斯的治理和文化即使在今天。
1924 年列宁去世后，约瑟夫·斯大林接替了他的政策和政府权力。斯大林消除了相对较新的苏维埃社会主义共和国（苏联）内的派系反对派，他对党和文职人员的控制主要围绕通过文学和广播控制信息。我们再次看到媒体和教育工具被用于宣传。然而，尽管中央控制了通讯并进行了无情的宣传，但其他观点、哲学和批评仍在苏联内部流传——比如犹太持不同政见者。
在苏联，有两个团体在争夺信息的主导权和控制权：Komitet Gosudarstvennoy Bezopasnosti（通常称为克格勃）和通讯部。克格勃成立于 1954 年，负责处理内部安全和情报收集工作。通讯部成立于 1946 年，但由可追溯到 1923 年的团体发起。通讯部负责邮件、公共广播和电信。克格勃和通讯部偶尔会在早期电信设备的管理和使用上发生争执，在政府内部造成压力。
尽管苏联内部的通信受到严格控制，但地缘政治迫使其与更全球化的通信网络进行更大程度的整合，从而导致苏联电信加强合作。1980 年莫斯科奥运会催生了苏联电信向外部世界的扩张（稍微放宽了限制）。俄罗斯电信专业人士被特别指示保持电话线路畅通。随着电信的扩张，也带来了对监视的期望和扩展，但是一旦打开了对外通信的那个盒子，它就保持打开状态，增加了进出苏联的信息流，并产生了苏联政府对监视的推动需求.
几十年后，随着俄罗斯机构开始试验互联网，它最初被视为电信的实验性补充，并没有像标准电话通信那样受到重视。结果，尽管通过正常的电信渠道控制了信息流，但参与八月政变的人却忽视了互联网的通信方面，这使得信息能够泄露给更大的国际社会。
[1991 年 8 月] […] 八名苏联高级官员自称是国家紧急状态委员会，并试图夺取政权。
政变 […] 的时机是阻止签署新的联盟条约，该条约将从根本上改变中央与共和国之间的关系，有利于后者，计划于 8 月 20 日举行。8 月 18 日，五人小组军方和国家官员抵达克里米亚海岸福罗斯的戈尔巴乔夫总统度假屋，试图说服他支持宣布进入紧急状态。戈尔巴乔夫愤怒地拒绝这样做是政变策划者失算的第一个迹象。政变的领导人，发表声明的八名国务委员会成员是奥列格·巴克拉诺夫，戈尔巴乔夫的安全理事会副主席和领导层中军工联合体最重要的代表弗拉基米尔·克里乌奇科夫（克格勃负责人） ), Dmitrii Iazov（国防部长）、Valentin Pavlov（总理）、Boris Pugo（内政部长）、Gennadii Ianaev（副总统）、Vasilii Starodubtsev（农民联盟主席，一个反对解散集体的政治压力团体）农场）和国有工业的主要代表亚历山大·蒂齐亚科夫。因此，他们包括了戈尔巴乔夫任命的几个人，特别是在 1990-91 年冬天“向右转”期间，戈尔巴乔夫曾向他们提供建议和建议。
当戈尔巴乔夫被虚拟囚禁时，国务委员会命令坦克和其他军用车辆驶入首都的街道，并在电视上宣布他们必须采取行动，因为戈尔巴乔夫病了并且丧失了行动能力。一些共和国领导人赞同政变；其他人则采取观望态度。少数人宣布政变违宪。其中包括 [Boris] Yeltsin，他前往白宫、俄罗斯议会大楼，并在 CNN 的镜头下，登上一辆残疾坦克，以召集民主支持者。国家委员会下令上街的士兵和克格勃精锐部队拒绝向示威者开火或驱散示威者。到 8 月 21 日，政变领导人已经放弃了。精疲力竭的戈尔巴乔夫回到莫斯科，发现它完全变了样。当他访问叶利钦的据点俄罗斯议会时，遭到叶利钦的羞辱和议员们的嘲讽。无奈之下，他同意叶利钦解散对政变负有责任的共产党，并辞去党总书记职务。叶利钦随即着手废除或接管现在奄奄一息的苏联的机构。
随着苏联的垮台和新俄罗斯联邦对商业的日益关注，挑战变成了在习惯于政府控制的文化中弥合共产主义和资本主义之间的差距。这导致（新政府）对捕捉他们在电信时代所做的相同通信事件的兴趣增加。
例如，当西方国家的电话公司或互联网服务提供商 (ISP) 接到命令开始拦截通信时，他们会被提供特定的拦截目标。然后向政府提供对该特定目标的访问权限。然而，在俄罗斯，电话公司和服务提供商不知道谁被窃听。
俄罗斯安全机构根本不信任运营商。2
实现这一点的一种方法是通过特殊的“黑匣子”。这些黑匣子安装在供应商处，它们只是俄罗斯监视系统的一部分。
随着互联网增加了交流和信息，它不仅成为民众打击错误信息和组织分歧的工具，而且主要成为提高党的执政地位的早期控制工具。俄罗斯官员试图将这种新的通讯工具武器化以进行自己的宣传。例如，在互联网时代的早期，在俄罗斯的选举日发布出口民意调查是违法的，但这种限制只适用于被认为是传统媒体的媒体。这意味着该法律并未涵盖互联网。Gleb Pavlovsky（政治学家和前苏联时期的持不同政见者）提出了一种利用这个漏洞的方法，并在 1999 年 12 月 16 日，就在议会选举之前，他创建了elections99.com 网站。然后在选举日，他实时发布了出口民意调查。巴甫洛夫斯基的作品被传统媒体广泛引用，公布的数据使选民情绪转向支持弗拉基米尔普京的统一党。这导致统一党获得 23.3% 的选票，而尤里·卢日科夫所在的政党获得 13.3% 的选票。这不仅是该党的政治胜利，而且是一个以前不存在的政党的政治胜利。
在普京最初的统治下，当时的地缘政治继续与互联网通信的演变发生冲突，政府努力追赶并保持对通信流的控制。俄罗斯新的“开放”以及传播和信息传播的扩展使得传统媒体在现代俄罗斯得以发展，但没过多久，普通媒体与俄罗斯政府之间爆发了一场“战争”，导致合并、逮捕，并完全关闭。这些对抗中没有一个比曾经声名显赫的 Media-Most 的衰落更具戏剧性：
四天后，即 5 月 11 日，安全部门的武装人员突袭了位于莫斯科 Palashevsky Lane 的 Media-Most 办公室。一个月后的 6 月 13 日，[弗拉基米尔] 古辛斯基被拘留并关押在市中心的布提尔卡监狱，与其他六名囚犯一起关押在俄罗斯最臭名昭著的监狱中。入狱第一天早上，古辛斯基在与他的律师会面时，在他的逮捕令副本上写道：“这是一场政治阴谋，由高级官员组织，言论自由对他们构成危险和障碍。 1 很快，他收到了俄罗斯政府新闻部长 Mikhail Lesin 的消息。Lesin 希望 Gusinsky 出售 Media-Most 以换取他的自由。入狱三天后，古辛斯基同意了。他于6月16日获释，2
Gusinsky 和 Media-Most是唯一一家反对普京连任的大型媒体公司。
奇怪的是，对 Media-Most 和 Gusinky 资产的突袭引起了前苏联官员的公开抗议：
前苏联总统米哈伊尔·戈尔巴乔夫先生将这次突袭描述为对媒体独立性的严重挑衅，而共产党领导人根纳季·久加诺夫先生则对当局使用蒙面男子表示愤怒 [...] [3] (https:/ /www.irishtimes.com/news/armed-revenue-agents-storm-independent-media-group-1.270111)
尽管进行了这次突袭——尽管俄罗斯政府对媒体进行了所谓的战争——俄罗斯公众的大部分看法都被忽视了。这主要是公众对俄罗斯媒体普遍失去信心的结果。Kompromat经常在传统媒体中传播。这些关于错误信息的秘密战争（主要发生在 1990 年代后期）给俄罗斯调查性新闻的声誉留下了污点。事实上，1990 年代初期的几位著名记者被证明是腐败分子，他们接受报酬为那些削减支票的人写故事。
这种对传统媒体的蔑视意味着俄罗斯公众越来越习惯于在互联网上交流和获取新闻。对许多人来说，互联网是言论自由的最后一个前沿阵地，但在线新闻网站几乎没有用于调查性新闻的资源。记者们在很大程度上依赖博主。当时，大多数博主和舆论作家都对俄罗斯的政策持批评态度，其中许多人拥有数千名追随者。对于俄罗斯新闻来说，没有哪个平台比LiveJournal更大。
美国程序员布拉德·菲茨帕特里克 (Brad Fitzpatrick) 于 1999 年 4 月 15 日创办了 LiveJournal，以此让他的高中朋友了解他的活动。2005 年 1 月，美国博客软件公司 Six Apart 从 Fitzpatrick 手中收购了运营 LiveJournal 的公司 Danga Interactive。
Six Apart 于 2007 年将 LiveJournal 出售给俄罗斯媒体公司 SUP Media；该服务继续通过位于加利福尼亚的子公司 LiveJournal, Inc. 在美国境外运营，但在 2009 年开始将部分业务转移到俄罗斯办事处。2016 年 12 月，该服务将其服务器迁至俄罗斯，2017 年 4 月，LiveJournal更改其服务条款以符合俄罗斯法律。与其他社交网络一样，各种各样的公众人物都使用该服务，政治专家也使用该服务进行政治评论，尤其是在俄罗斯，它与在线报纸 Gazeta.ru 合作。4
俄罗斯政府对越来越多的批评政策的博主感到不满。过去（对于更多传统媒体），俄罗斯政府依靠忠诚、富有的伙伴收购媒体公司，以使它们与克里姆林宫的倡议保持一致。但有了互联网，尽管他们转向了相同的过程，但事实证明这更加困难……但并非不可能。一个很好的例子是俄罗斯政府多年来如何处理 Yandex（俄罗斯版本的谷歌或雅虎！）。
对于 Yandex，俄罗斯政府想要的内容与搜索引擎愿意提供的内容之间一直存在拉锯战。这里有很多风险，因为到 2000 年代后期，俄罗斯的大部分中产阶级都喜欢从 Yandex 主页而不是报纸开始新的一天——就像美国人过去使用雅虎一样！ .
Yandex 主页上的五个热门新闻取代了数百万俄罗斯互联网用户的报纸头版。2
这使得与 Yandex 打交道成为俄罗斯政府的一个接触点，因为他们试图确保正确的细节不仅传达给他们的公民，还传达给乌克兰和其他前苏联领土的 Yandex 用户。
也许没有比阿列克谢·纳瓦尔尼更广为人知的利用互联网或博客来扰乱俄罗斯政治。
2010 年，律师 Navalny 使用政治博客在俄罗斯吸引了大量的在线受众。此前，他在购买俄罗斯天然气工业股份公司等公司的股票时，发现了获取政府和企业信息的漏洞。大约 10,000 美元，他用他的股票行使其获得各种活动信息的权利。有了这些信息，纳瓦尔尼随后以腐败为由起诉了一些商业领袖。
近年来，纳瓦尔尼本人因反对弗拉基米尔·普京而被神话，但纳瓦尔尼成名前的岁月还有很多不足之处：
在过去的十年里，纳瓦尔尼尝试了不同的出名之路。他加入了民主和社会主义政党 Yabloko，但因仇外观点而被开除。2007 年，他创立了民族主义运动 Narod 或 People。他甚至参加了在莫斯科举行的反移民集会俄罗斯大游行，呼吁俄罗斯从北高加索地区分离出来。他没有获得人气。2
尽管过去存在疑虑，但纳瓦尔尼还是克里姆林宫的坚定批评者，并率先使用互联网技术来表达异议、组织抗议活动，并制定了一个始终成为普京和统治阶级眼中钉的公式。纳瓦尔尼并不是唯一一个。互联网技术和在线新闻传播总体上给俄罗斯政府带来了重大问题。最终，俄罗斯通信部为被禁网站启动了一个注册表，并迫使 ISP 遵守。这给活动人士和反对党领袖带来了巨大压力。
安东·诺西克（Anton Nossik）——通常被称为俄罗斯互联网的教父之一——因参与为反对派领导人发起互联网倡议而被俄罗斯政府传唤接受审讯。他随后将离开 LiveJournal。这也不会是第一次备受瞩目的技术辞职。此后不久，Lev Gershenzon 离开了 Yandex，抗议多年来他试图改进各种新闻算法，同时反击俄罗斯当局。
尽管俄罗斯政府在媒体公司利用新的开放互联网方面确实遇到了麻烦，但它在开发秘密和繁重的通信窃听器以及其他用于监视持不同政见者、公民和政治人物的技术创新方面并没有遇到麻烦。反对者。
虽然面部识别系统目前正在公开辩论，但关于工程师、程序员等在这些技术的开发中所扮演的角色已经做了很多。这个角色似乎没有考虑围绕此类技术的伦理问题。这种态度与俄罗斯工程师相似。在俄语中，这种（缺乏）辩论只是对前苏联文化遗产中的一个更大问题的一个小观察。工程师们花费了大量的时间和精力来构建安全服务和控制机制，但尽管知道这些系统将用于什么用途，但这些工程师并没有反击。
与接受过道德培训的医生不同，工程师没有。他们被教导成为国家的技术公仆。结果，一代又一代的工程师在对政治知之甚少或不信任政客的情况下，终生接受培训和工作，并对整个公共活动持怀疑态度。这些工程师专注于苏联巨大的技术需求，并且对严格秩序的概念感到满意，因为它比通常不守规矩的自由现实更适合他们对机械世界的理解。2
苏维埃俄罗斯在使用技术加强监视方面一直深陷其中。事实上，自从电话线普及以来，语音识别一直是苏联时代和现代俄罗斯时代的一个研究领域。克格勃对将新的计算机技术应用于电话窃听等举措的前景着迷，技术的发展不仅意味着监视人员的发展，还意味着基于关键字触发录音。
在政府资金消失之前，俄罗斯分析师谢尔盖·科瓦尔（Sergei Koval）花了数年时间研究语音识别。当它完成时，他创办了一家名为语音技术中心的私人公司，以利用外部资金继续这项工作。这项工作最终以与墨西哥的合同而告终。今天，Koval 的技术被用于许多前苏联国家，以及阿尔及利亚、沙特阿拉伯、土耳其和也门等国家。
与当前的美国事件更接近的是，俄罗斯过去十年的最新趋势是使用“保护”作为审查的借口。例如，俄罗斯组织网络安全联盟网络卫士花费了大量时间在互联网上搜索所谓的“禁止信息”。2该组织声称要保护儿童免受有害内容的侵害，但该组织通常用于审查互联网上的信息，并且得到克里姆林宫的全力支持。
在阿拉伯之春事件期间，俄罗斯人对互联网抗议和组织的焦虑进一步加剧。阿拉伯之春成为多个威权国家抗议活动的统称，这些国家的领导人最终被罢免（在许多情况下）。这些领导人的下台与互联网合作有关，看到这些国家正在发生的事情，弗拉基米尔·普京利用联合国及其各种分支机构（包括国际电信联盟（国际电联））。2所有这些政治活动都是为了加强普京对互联网通信的控制。国际电联_官员打算通过对现有条约（之前于 1988 年更新的条约）进行系统审查来改变互联网规则。国际电联希望使互联网服从国际电联的监管权力。然而，谷歌发起了一场反对俄罗斯试图利用 ITU 进行互联网监管的运动，Vint Cerf在纽约时报发表了一篇关于保持互联网开放的专栏文章。这与俄罗斯在内部事务、国家安全以及政府试图控制信息和通信的任何其他借口的情况下将互联网控制权交给个别国家的企图背道而驰。2在国际电联会议的最后一天，提出了一项允许这种孤立控制的新条约。这项新条约由包括俄罗斯在内的近 100 个国家共同签署。最终草案包含以下内容：
成员国应努力采取必要措施，防止未经请求的大量电子通信的传播，并将其对国际电信服务的影响降至最低。2
包括大多数西方国家在内的 55 个国家拒绝签署该条约，这实际上让其失去了机会。
尽管全球互联网取得了这场胜利，但许多国家开始从国家控制的角度考虑互联网，尤其是面对爱德华·斯诺登的爆料。我们今天看到很多这样的国家要求本地 ISP 和全球公司开始将数据存储在本国而不是其他国家的服务器上。这不仅限于民族主义和敌对国家。在她自己的手机被美国国家安全局监控后，德国总理安格拉·默克尔与法国的弗朗索瓦·奥朗德讨论了建立欧洲网络的想法，以避免美国对互联网的控制。
然后是索契。
弗拉基米尔·普京让 FSB 负责为索契奥运会提供安全保障，2010 年，FSB 将军 Oleg Syromolotov 被任命为负责监督奥运会安全的俄罗斯集团主席。许多记者认为西罗莫洛托夫的任命意义重大，因为这意味着俄罗斯将索契冬奥会视为收集其他国家情报的机会。在一次关于奥林匹克安全的演讲中，有消息称 SORM 盒子被安装在索契各处以覆盖通信。这些是前面提到的相同的黑匣子，FSB 用于监视整个俄罗斯的各种通信。
许多人质疑索契奥运会是否是 SORM 在全国范围内部署的原型。这将遵循与 1980 年代进行的通信更改完全相同的模式：
甚至在 2011 年至 2012 年的示威活动中殴打抗议者的被称为 OMON 的防暴警察部队也是因为莫斯科奥运会而成立的。2
2012 年 11 月，宣布将在所有场馆、媒体中心和酒店提供免费无线互联网接入。但是，所有用户都必须登录并提供他们的观众详细信息才能使用该系统。这确保了 FSB 了解所有参与的个人。
如果索契教会了我们什么，那就是俄罗斯有意控制其境内的通信，但他们也着眼于控制国外的信息传递。
2014 年 12 月，Roskomnadzor（联邦通信、信息技术和大众媒体监督局）向 BuzzFeed 发出警告，称其在 YouTube 上发布了一段被俄罗斯当局称为极端分子的视频。该视频最终被删除，但不是由 BuzzFeed 删除。它已被 YouTube 删除。
YouTube 及其母公司谷歌并没有停止这种大型科技审查。在使用 Facebook 安排了对 Alexi Nalvany 审判的抗议活动之后，俄罗斯检察官办公室向 Roskomnadzor 发出了阻止该事件的请求。该请求被转发给 Facebook，后者遵从了要求，阻止了发布该事件的群组。Facebook 遵守规定的决定在莫斯科和世界各地引发了愤怒。由于这种强烈抗议，Facebook 和 Twitter 都决定不阻止纳瓦尔尼的支持者在未来制造的事件。
（2021 年晚些时候，在俄罗斯指责美国公司干涉俄罗斯事务后，谷歌和苹果都将 Navalny 的投票应用从商店中下架。5）
但俄罗斯已经为影响其墙外的消息传递和沟通做好了准备。
俄罗斯学会了将电信武器化，并且武器化跨越了国界。再举一个例子，2014 年 1 月，乌克兰迈丹 (Maidan) 的气温为 10 度，一场抗议活动中的手机震动了一条伪装成服务信息的短信，上面写着“亲爱的订阅者，您已注册为大规模骚乱的参与者。” 2
乌克兰人民被俄罗斯情报部门监视的前景在国际社会中并不乐观。所有三个乌克兰移动公司都否认参与发送信息。
随着最终吞并克里米亚的事件，这种对与俄罗斯进行网络战的妄想症进一步发展。尽管对乌克兰的预期更大规模的网络攻击并没有发生，但宣传在社交网络上自由流动，造成了重大破坏。
俄罗斯甚至设法将 COVID 转变为一个机会，以防止社区传播和强制隔离为幌子部署面部识别和人工智能，而是利用它来监视持不同政见者：
官员们称赞莫斯科庞大的面部识别摄像头网络是对居民的良性帮助，可以实施隔离限制、抓捕罪犯，甚至让他们支付地铁车费。现在它正被用来镇压反对总统弗拉基米尔·普京的异议。6
俄罗斯警方利用监控系统识别并拘留了支持阿列克谢·纳瓦尔尼的克里姆林宫抗议者。在几天的时间里，至少有 50 名抗议者被带走，其中包括几名记者。
虽然俄罗斯着眼于控制内部通信和外部认知，但在其互联网历史的大部分时间里，俄罗斯科技公司都获得了通行证。但最终，俄罗斯转而以同样的怀疑态度审视自己的科技巨头，并对其外在表现出控制需求。
例如，它对前面提到的 Yandex 和 Yandex 在媒体聚合中的滚动产生了浓厚的兴趣。凭借其展示媒体内容的方式，俄罗斯开始提出 Yandex 是一家媒体公司的想法，并且通过质疑 Yandex 是否是一家媒体公司，这将产生任何重大影响，可能会降低 Yandex 的诉讼自由度。如果 Yandex 必须注册为一家媒体公司，它将受到俄罗斯媒体和诽谤法的约束，这些法律有可能关闭该公司。这一对峙最终导致 Yandex 宣布已同意向俄罗斯政府注册其多项服务，并因此被列入 Roskomnadzor 的名单，因为该公司需要将用户的元数据保留数月。
这场冲突的一个重要结果是：Yandex 最终开始为俄罗斯和乌克兰用户提供不同的乌克兰地图。当俄罗斯人看地图看到克里米亚时，它会是俄罗斯的一部分，但在乌克兰，克里米亚仍然是乌克兰的一部分。Yandex 的立场是，他们将根据每个国家的官方立场展示克里米亚。
俄罗斯有意控制信息，尤其是在乌克兰等敏感地区。但在 2014 年，俄罗斯和乌克兰记者在浏览互联网资料时开始在 VKontakte 上发现数十张俄罗斯士兵吹嘘俄罗斯占领的照片。俄罗斯军方不知道这些照片，这些照片确定了他们的单位和地理位置。
在克里姆林宫竭力控制信息之后，有关乌克兰的信息得以释放。2
事实上，乌克兰冲突期间敏感信息的真正来源不是记者或激进分子，而是士兵。这些士兵中的大多数都是年轻人，受过国家支持的宣传教育，很高兴参加一场他们认为合理的战争——吹嘘他们一路上的功绩。
社交媒体已成为最终的宣传机器，甚至可以与俄罗斯自己的国家赞助的虚假信息相媲美。
很难将现代俄罗斯的虚假信息与两个与俄罗斯关系密切的人（出于不同的原因）区分开来：爱德华·斯诺登（前面提到过）和唐纳德·特朗普。我们稍后会向前总统特朗普发表讲话，但现在，让我们将注意力转向爱德华·斯诺登 (Edward Snowden) 的 NSA 披露后。在斯诺登的爆料之后——在他接受了电视采访之后——斯诺登离开了香港，几乎立刻就被困在了莫斯科。
斯诺登一连串的披露产生了指责美国情报部门的副作用——这有利于俄罗斯的宣传。事实上，在某一时刻，弗拉基米尔·普京特遣队的一名成员甚至建议提名斯诺登获得诺贝尔奖。普京利用斯诺登的爆料来扩大俄罗斯情报机构在互联网上的权力，他们这样做的同时将其作为保护隐私免受美国商业和政府利益侵害的一种方式。
俄罗斯可以利用斯诺登的恶名，成为声称代表自由的美国政府的眼中钉。Alexei Venediktov甚至提出了让俄罗斯电子通信协会创建一个以斯诺登命名的新奖项的想法。
就他而言，斯诺登保持低调。事实上，尽管斯诺登因在俄罗斯避难而受到许多记者的批评，但他很少回应这种批评，承认自己处于某种奇怪的边缘。或者，克里姆林宫远离斯诺登，认为如果将他视为独立思想家而不是克里姆林宫宣传的工具，他会更有价值。
然而，唐纳德特朗普也不公平。
2016 年 3 月，在美国总统大选之前，一个名为 APT28（Fancy Bear）的黑客团队加入了黑客攻击，并对民主党全国委员会（DNC）发起了攻击。Fancy Bear 黑客最终取得了重大进展，通过网络钓鱼获取希拉里·克林顿竞选主席约翰·波德斯塔的 Gmail 密码，从而侵入了他的电子邮件。许多网络安全专家认为，Fancy Bear 至少从 2007 年就已经存在——在任何俄罗斯军事网络攻击计划之前。尽管值得怀疑，但许多媒体认为俄罗斯黑客的活动——连同维基解密——给希拉里·克林顿制造了足以影响选民的问题。
2016 年大选后，特朗普与俄罗斯的所谓关系不断被鼓吹为媒体素材，可能被宣传所唾弃。臭名昭著的斯蒂尔档案突出了这一点。从一开始，斯蒂尔档案就存在问题：名称拼写错误或细节分配错误。一个很好的例子是被称为 K 部门的 FSB 部门如何被描述为负责整理有关克林顿的文件，但实际上，K 部门与窃听或网络攻击无关。内政部还有另一个 K 部门负责监督网络调查。该档案还详细说明了黑客行动是如何通过各种非正式渠道和不良行为者组织起来的。FSB 被指定为网络攻击的罪魁祸首和赞助商。
尽管有一些事实的暗示，但档案中充斥着未经证实的说法和重大错误。
撇开俄罗斯黑客参与的程度不谈，俄罗斯的宣传对特朗普这样的候选人非常成功。特朗普甚至引用了亲俄机构 Sputnik 捏造的信息，同时将细节归咎于俄罗斯。
尽管有相反的新闻报道，但俄罗斯黑客并未在 2016 年总统大选期间入侵投票站或基础设施。然而，宣传和信息传递发挥了非常大的作用。该消息通过美国的社交媒体广泛传播，并得到俄罗斯黑客经常获得或推广的泄密的支持。有关克林顿的阴谋论和所谓的不法行为“证据”被亲俄罗斯媒体拾起，然后由 Facebook、Twitter 和其他地方的巨魔农场推广。特朗普只是因为在利用这些宣传尝试方面非常成功而感到内疚。
回到前面提到的一点：社交媒体已成为最终的宣传机器，甚至可以与俄罗斯自己的国家赞助的虚假信息相媲美。
