长期思考的最佳书籍

原文：The Best Books for Long-Term Thinking 

告诉我关于长期思考的问题，以及你为什么决定写一本关于它的书。

首先，我看到了一个概念上的紧急情况。很多人都在谈论过分关注短期思维，需要更长远的思维来解决气候危机、人工智能威胁、流行病和财富不平等等问题。但是很少有人真正系统地探索长期思考并提出重要问题。它的组成部分是什么？长期是多久？你如何做得更好？我们如何将其嵌入我们的思想和社会机构中？我意识到我想尝试回答其中的一些问题。

第二件事与我对同理心的兴趣有关。十多年来，我一直在写关于同理心的文章，我还成立了一个名为Empathy Museum的艺术组织。我的重点一直是我们如何站在今天还活着但可能生活在边缘的人的立场上，无论是在发展中国家还是在我们自己的社会？然而，我一直在努力解决你如何随着时间的推移与人产生共鸣的问题：你无法与之交谈的人，你几乎无法想象他们的生活。所以这本书部分是为了探索这一点。我们如何站在后代的角度，与他们建立道德甚至个人的联系？

我写这本书的第三个原因是在我意识到的那一刻。我意识到人类已经殖民了未来。我们把它当作一个遥远的殖民前哨，在那里我们可以自由地倾倒生态退化、技术风险和核废料。在我作为政治科学家研究和教授民主治理的十年中，我从来没有想过后代会像过去的奴隶和妇女一样被剥夺公民权。然而这就是现实。我意识到我们需要开始一场反殖民的、代际的解放斗争，让后代在我们的公共话语中拥有发言权、权利和地位。

关于最后一点，我想你知道蒂姆·弗兰纳里 (Tim Flannery) 的《未来食客》吗？

是的，这是一本非常重要的书，部分原因是它阐明了我们通过消耗后代的自然财富来殖民未来的比喻。弗兰纳里和我一样，是澳大利亚人，殖民语言在我们的成长过程中非常重要。当英国殖民澳大利亚在18世纪和19世纪，他们吸取了现在被称为法律原则牛逼地震署无主地-的想法，大陆是“任何人的土地”，并且因此他们可以把它尽管土著人民的权利。我们现在处于一个不是te rra nullius而是tempus nullius的时代——没有人的时间。我们将未来视为无人居住的领土，我们可以随心所欲地掠夺。

你为《好祖先》的第三部分“带来时间的反叛”做了标题。有人听到有人争辩说，在长期规划方面，威权政体比民主政体要好。这个想法有什么道理吗？

我们需要仁慈的独裁者或开明的暴君来拯救我们——尤其是免受长期生态威胁——的观点被广泛接受。人们认为，由于设计问题：选举周期，民主结构是不可救药的短期主义者。政客们将注意力集中在下一次选举上，通常几乎看不到下一次民意调查或推文。与此同时，政治很容易被关心其近期利益的公司和其他团体所俘虏。所以假设威权政权必须更有效。看看中国，看看新加坡！

我试图做的一件事就是检查这方面的证据。这本书介绍了一种叫做“代际团结指数”的东西，它是跨学科科学家杰米·麦奎尔金 (Jamie McQuilkin) 创建的衡量政府长期绩效的量化指标。各国在环境措施以及对造福子孙后代的长期医疗保健和教育的投资方面表现如何？你看到的是，民主政体实际上以非常显着的优势胜过威权政体。有例外——比如中国，比如新加坡——但是想想所有那些在长期公共政策方面表现不佳的专制政权，无论是沙特阿拉伯、俄罗斯或许多其他国家。

尽管民主国家在该指数上的得分往往高于专制国家，但关键是所有这些民主国家仍然可以更有效地发挥作用。在代际团结指数中，像英国这样的国家在 122 个国家中排名第 45 位。美国的排名更靠后，即使是法国等表现出色的国家在延长政府政策的时间范围方面也可以做得更好。

你写的是你所谓的“深度民主的设计原则”。告诉我们一些你看到的情况。

我们需要为民主本身的 DNA 注入长远的思考。第一步是拥有“未来的守护者”。这些人可以是专注于长期公共政策的政治任命人员。例如，在威尔士，有一位未来世代专员，其工作是监测立法对三十年后人们的影响。这是一个好的开始，但正如现任专员苏菲豪承认的那样，该职位缺乏权力。所以我认为我们需要更进一步。

一种方法是将关注长期问题（例如核废料管理）的公民大会嵌入到我们的民主进程中。因为所有的证据都表明，与我们目前目光短浅的政治家相比，从各种人群中随机选出的公民大会在长期政策重点方面要好得多。

在日本，有一项出色的公民倡议，称为未来设计运动，它是关于长期城市规划的。他们将人们分成两组，为他们的城镇制定计划。第一组被告知他们是现在的居民，他们制定有关医疗保健和教育等方面的计划。第二组被授予仪式和服，并被告知想象自己是 2060 年的居民，并提前思考 40 年后人们的观点。第二组倾向于在环境、就业、医疗保健和教育等领域提出更激进的建议。

所以，这些是我们今天需要的民主设计变革，特别是因为代议制民主正在消亡。我们看到了极右翼民粹主义的兴起，政治信任和传统政党的衰落。我们迫切需要做一些事情来改造民主模式。这些类型的改变是最有效的方法之一，它们具有长期的好处。

让我们来谈谈您关于长期思考的书籍选择。你从科幻小说和金斯坦利罗宾逊的作品开始。

至少一个世纪以来，科幻小说一直处于西方文化长期思考的前沿。它可以追溯到HG Wells和儒勒·凡尔纳 (Jules Verne) 之类的人。在此之前，反乌托邦或乌托邦小说一般设定在一个遥远的地方，比如更多的岛内ü托邦，不是一个遥远的明天。HG Wells 在《时光机》中将他的故事设定在未来数千年，从而彻底消除了这一点。然后是奥拉夫·斯台普顿 (Olaf Stapledon) 的书，比如《先民先民》，讲述了超过 20 亿年时间跨度的人类历史。艾萨克·阿西莫夫的基础系列也将我们的时间跨度扩展到了未来数千年。对我来说，这一传统中最重要的作家之一是金斯坦利罗宾逊。我认为他是科幻小说中最伟大的当代长期思想家。他正在努力解决我在书中试图解决的各种主题，例如我们如何对生物多样性丧失、气候危机、人工智能等进行长期思考？在过去的几年里，我读的金斯坦利罗宾逊的书比任何其他作家都多。

你为什么选择极光？

乍一看，这是一个经典的一代星舰故事，但它实际上是我读过的对生态经济学及其重要性的最佳探索。你有一艘巨大的宇宙飞船，载有 2000 人，航行了 200 年，去殖民一个遥远的星球。飞船内有 24 个生物群落——所以有沙漠、热带草原、潮湿的热带地区等等——人们几代人都在生死存亡，试图在一个封闭的系统中生存。他们试图不使用超过他们在农场和宇宙飞船上生产和再生的资源，也不制造超过他们处理能力的废物。换句话说，它是关于试图保持系统的平衡。这就是 1970 年代 Herman Daly 等人所表达的生态经济学的本质。

极光看起来像是一本关于太空的书，但它实际上是对我们在地球上面临的困境的描述——关于如何在我们知道的唯一可以维持人类生命的星球上生存。很抱歉剧透一下，但这正是飞船上的人所意识到的：到达目的地后，他们意识到人类无法在尚未进化适应的地方生存，因此他们决定回来人间。

这就是金斯坦利罗宾逊的伎俩。看似SF，其实是当代政治分析。他告诉我们，如果我们想作为一个物种长期生存和繁荣，我们需要在地球的承载能力范围内生活。我们要遵循生态经济学的规律，不要沉迷于无休止的GDP增长。

读这本书让我想到了登山。如果您想攀登珠穆朗玛峰并保持活力，首先也是最重要的事情是确保您的大本营状况良好，并且在出现问题时可以继续支持您。像埃隆马斯克这样的人说，“让我们去火星吧！”。但实际上，在我们去火星之前，让我们弄清楚如何照顾我们的大本营——地球。一旦我们学会了如何做到这一点，就可以继续所有你喜欢的火星之旅。

关于长期思考的书单上的下一个是斯图尔特·布兰德 (Stewart Brand) 的The Clock of the Long Now。我听说时钟本身是一个正在建造的东西，但我不知道这本书。

布兰德于 1999 年撰写了它。它来自于他的 Long Now Foundation，其核心思想是扩大我们的时间范围。对于品牌和基金会而言，“长期”意味着未来 10,000 年。他们的主要项目之一就是你提到的时钟。是的，正如我们所说，它是在德克萨斯沙漠的一座山中建造的一个真正的时钟。它的设计寿命为 10,000 年，但可能需要十年或更长时间才能完成，因为要使其保持 10 千年准确度的工程设计非常具有挑战性。当您去参观时钟时，您将徒步穿越沙漠，走上切入山脉的台阶，每个台阶都代表一百万年的地质时间。时钟本身就像是一个接受长期思考的文明的世俗祭坛。

Brand 的书很重要的原因之一是因为它与至少从 1960 年代以来就已经存在的许多关于未来学和预测的书籍大不相同，当时像 Herman Kahn 这样的人正在写关于诸如热核战争之类的事情的情景规划的书籍。布兰德说，‘看，我对预测未来不感兴趣；相反，我们需要关心未来，我们需要扩大我们的时间范围。他的书是我所知道的第一本明确探讨长期思考究竟是什么或可能是什么的书。他将其视为一个概念并将其分解以进行检查。这是长期思维历史上真正的智力转变。而且他做得很好：他是一位了不起的、精辟的散文造型师。

我认为“long now”这个词实际上起源于音乐家 Brian Eno？

是的。在 Stewart Brand 的书中，我第一次接触到 Brian Eno 的“长期”概念。后来，我又回去读了 Eno 的原著《这里的大和现在很长》。这对我来说绝对是激动人心的，在过去三年里，我一直在写这本书时，它一直在我的办公桌上。Eno 在 1979 年创造了这个词组，因此他遥遥领先——尽管 HG Wells 在 1902 年写的一篇名为“未来的发现”的文章中有一个有趣的先驱。

Eno 的观点是，我们对“现在”的感觉越来越短，如果我们要与后代建立联系并应对武器扩散和我们对生活世界的破坏等危机，我们需要更长的现在感。他说我们不太擅长与后代产生共鸣并挑战我们做得更好。

我听说过对 10,000 年时钟的批评——例如，Jeff Bezos 的参与使它成为一个虚荣的项目。

项目中无疑存在紧张局势，因为主要资助者是主要负责发明“立即购买”按钮的人——这是我们即时消费者满足、短期欲望和奖励文化的精髓。但实际上，我不认为这是一个虚荣的项目。是的，千古之钟确实不如斯瓦尔巴种子库那么实用，后者用来自 6000 种物种的数百万种种子保护植物生物多样性，其设计寿命至少为一千年。但我认为，就像过去伟大的朝圣地，如中世纪欧洲的大教堂一样，文物和象征性艺术品也有其价值。

让我们转向丹尼尔吉尔伯特的《幸福的绊脚石》。你为什么选择一本关于幸福的书，我想这是一件转瞬即逝的事情。

我不相信追求幸福，在我的书中我尽量不提这个词。我在 Daniel Gilbert 的书中发现最有价值的是第一部分，他在那里写了相对较新的“前瞻性心理学”主题。关键思想是，使人类与众不同的是我们高度发达的思考未来的能力。

我们倾向于认为自己与老鼠没什么不同，老鼠是由我们大脑中的短期奖励中心驱动的生物。但吉尔伯特做得非常出色的是，他认为，实际上，人类比几乎任何其他动物都更擅长长期思考。一只黑猩猩可能会从树枝上剥下叶子来制作一个工具来戳入白蚁洞，但那只黑猩猩永远不会制作一打这样的工具并将它们放在一边以备下周使用。然而，这正是人类所做的。

因此，尽管我们熟悉我所说的“棉花糖大脑”，它将我们的注意力集中在短期奖励上，并且在任何时间段内都难以抗拒零食，但我也喜欢将其视为“橡子大脑”，它将我们的注意力集中在长期思考、规划和战略上。我们做了后人植物种子。人们就是这样建造金字塔或中国长城的。Joseph Bazalgette 就是这样建造维多利亚时代伦敦的下水道的。

人类显然具有非凡的长期思考能力。我们只是不太关注它，吉尔伯特这本书给我的信息是，我们需要讲述一个关于人性的新故事。同样，在过去的 30 年里，我们对人性的理解发生了转变，承认我们不仅受个人利己主义的驱使，而且还是合作性和同理心的生物，因此需要另一种叙述受到挑战。我们不仅仅是短期的棉花糖抢夺者；我们是长期的橡子种植者！我们大脑的这个长期部分存在于我们的额叶中，特别是在我们大脑的背外侧前额叶皮层中。我们必须学习如何打开并使用它！

在你的关于长期思考的书单上，排名第四的是Donella Meadows 的《Thinking in Systems》。

我的政治学背景完全是关于线性的因果思维，系统思维的发现对我来说绝对是令人兴奋的。Meadows 的书是最好的综合入门读物。这不是一本特别容易阅读的书，但它是必不可少的。

我认为每个孩子都应该学习系统思考——关于反馈循环、临界点和指数函数——因为它是很多事情的基础。它帮助我们了解人体是如何工作的——我们的身体如何控制温度，例如：当我们太热时会出汗，当我们太冷时会发抖。

它还使我们能够更好地了解我们的经济和生态。系统思考提出了一些非常基本的问题，例如您如何创建一个能够自我调节并能够长期维持自身的经济系统？嗯，答案就在循环经济运动和甜甜圈经济学之类的东西中。它还提出了关于政治制度的问题：我意识到反馈失败。我们没有得到长期思考所需的政治家，因为我们没有从后代那里得到任何反馈信息。这是我之前提到的设计失败的一部分。系统思维可以帮助您看到这一点。

我特别喜欢 Donella Meadows 的书的另一件事是关于杠杆点的部分。改变一个系统需要什么？她认为最好的方法不是修改税率或补贴或法规和标准。相反，您想要影响的主要水平是范式变化的水平。现在你可以通过阅读 Thomas Kuhn、Karl Mannheim 或 Pierre Bourdieu 得到类似的信息，他们都认识到世界观的重要性及其塑造社会的方式，但我认为 Donella Meadows 非常清楚地理解了这一点。

因此，当谈到我想要解决的问题时——我们经济体系和政治体系的病态短期主义——我们需要新的想法来帮助重新配置我们的世界观。我们需要长期思考本身才能成为公共讨论和公共辩论的问题：它需要进入“民族圈”——人类学家韦德戴维斯创造的一个词，用来描述在社会。我在《好祖先》中关于文化的一章中对此进行了扩展。我们需要重塑“民族圈”，它构成了我们呼吸的文化空气。

关于 Donella Meadows 和杠杆点的另一件事。如果你要改变一个系统，你需要改变它的目标。企业界有很多人对长远眼光感兴趣：您如何创建能够持续数十年甚至更久的公司？正如高盛前任负责人曾经说过的，“我们贪婪，但长期贪婪而不是短期贪婪”。这是一种长期思考，但它不是我在书中提倡的那种，因为几乎所有公司的目标仍然是利润和增长以及股东价值最大化。然而，对我来说，最终目标应该是在地球上力所能及的范围内满足所有人的需求。这又是生态经济学——学习在生活世界的生物承载力中生活。这是指导子孙后代福祉的长期思考的基本目的或目标，

告诉我们你的长期思考书籍清单上的最后一本书，乔纳斯和乔纳森索尔克的新现实。

乔纳斯·索尔克 (Jonas Salk) 是伟大的免疫学家，他于 1955 年开发出第一种脊髓灰质炎疫苗。但后来，在 1970 年代，他开始深信，如果我们要处理我们这个时代的问题，我们人类需要扩大我们的时间范围。他说，我们文明在下个世纪面临的重大问题是：我们是好祖先吗？这就是我的书名的由来。

他与儿子乔纳森合着的《新现实》（并于 2018 年在更新版中出版）的重点是现代社会科学最深刻的形状：S 或 sigmoid 曲线。整本书只是一页又一页的 sigmoid 曲线。索尔克的观点非常简单但深刻，那就是人类和自然系统中几乎所有事物都遵循这条曲线，无论是您体内癌细胞的生长、您孩子的脚还是森林的生长。所有这些事情一开始都有一个加速的增长率，但随后它们达到了一个拐点，增长开始放缓，然后趋于平缓，然后可能下降。索尔克指出，这也是整个文明都会发生的事情。

索尔克认为我们需要了解我们在曲线上的位置。他把它分成两部分，他称之为 Epoch A，即较低的加速部分，和 Epoch B，即较高的减速部分——可以说是 S 的顶部。他说，在过去的几千年里，我们一直处于时代 A：我们的人口一直在增长，我们一直在使用越来越多的资源，但地球基本上已经能够吸收我们的影响。然而，随着我们现在接近 100 亿人口，我们的化石燃料经济对生态的影响变得无处不在，地球无法再维持我们迄今为止所建立的文明。我们必须将注意力从时代 A 的个人主义和短期增长转移到更适合时代 B 的集体价值观和长期思考。

正如你提到的，索尔克是一名免疫学家。您认为他会如何看待 COVID-19危机？

他会说，‘是的，我们当然需要找到疫苗并专注于应对病毒的直接威胁。但实际上，如果我们希望应对下个世纪我们将面临的长期危机——无论是来自未来的流行病、技术威胁还是生态崩溃——作为一个物种，我们将需要做出深刻的转变，以建立一个基于长期思考的更多合作社会。他对文化进化的想法（他称之为“元生物进化”）很感兴趣，并认识到我们作为一个物种进化的下一阶段将是发展新的价值观和制度，这些价值观和制度体现了长期思考、相互依赖和平衡，而不是增长。事实上，他的儿子乔纳森在一个最近 关于他父亲对 COVID-19 的可能反应的文章。

我们实际上是在锁定期间进行这种对话。这种情况如何影响你的想法和感受？ 

我认为长期思考的价值在几个方面变得显而易见。首先，很明显，那些最有效地应对病毒的国家都是那些对流行病制定了长期计划的国家。韩国和台湾就是很好的例子。相比之下，在美国，特朗普于 2018 年解散了国家安全委员会的大流行应对部门。所以我们知道，在这种时候，有一种明显的长期思考很重要。

其次，越来越清楚的是，这不是我们将面临的唯一危机，如果我们要解决这些未来的危机，从气候风险到技术风险，我们需要长期思考，超越经济的起起落落。股市，在下一个季度报告和下一次选举之后。我们需要在未来几十年思考、计划和预算，超越我们自己的一生。

第三，当前的形势让我对危机的本质思考了很多。危机是变革的机会。正如米尔顿·弗里德曼 (Milton Friedman) 所说，只有真正的或感知到的危机才能产生真正的变化。我不同意弗里德曼的大部分观点，但他是对的。但是请记住，在任何危机时刻，您都可以朝着多个方向前进。走出1930年代的萧条，一些国家走向社会民主，而另一些国家则走向法西斯主义。. 我们正处于一个类似的历史时刻，我们需要问，“我们是要走向更威权主义，还是草根组织、互助和民主复兴的时刻？” 同样，“我们是要简单地再生产和支持增长成瘾的市场资本主义的现有经济体系，还是要转向更具变革性的方向，转向基于某种绿色新政的再生经济？”

米尔顿·弗里德曼 (Milton Friedman) 还说，人们对危机的反应取决于周围的想法。我希望看到的是，随着我们走出这场危机，人们会接受长期思考的想法——比如公民集会和子孙后代的合法权利、循环经济，所有这些都是致力于未来几代人的利益和福祉的时间叛逆者的新兴运动。我们现在有机会做到这一点。